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Villages médiévaux à visiter en Toscane

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Les villages médiévaux, adossés aux collines et riches d’une histoire millénaire, possèdent des rues pavées, des églises intimes, des palais à tourelles, des églises paroissiales et des châteaux, qui ravivent une époque révolue qui semble si proche ici. À leurs pieds, la mer, âme de la Côte Étrusque et toujours présente, vit dans l’histoire de ce territoire, dans ses paysages, colore les couchers de soleil et emplit l’air de son parfum enivrant.

C’est une mer vivante et vitale, peuplée d’une faune précieuse. Ses plages s’enfoncent dans les pinèdes et les bosquets de tilleuls et de tamaris, dont les parfums se mêlent à l’odeur du sel. Et le maquis méditerranéen, avec ses tomboli caractéristiques qui s’étendent jusqu’à la plage pour presque rejoindre la mer cristalline.

Montescudaio

Le village de Montescudaio est niché dans les vestiges de ses anciens remparts ; les vestiges de son passé médiéval sont encore visibles dans les ruelles pavées et les maisons rustiques.

Les remparts de la ville abritent d’anciennes tours, dont la « Torre Guardiola », d’où l’on peut admirer une vue magnifique sur le Val di Cecina.

Montescudaio fait partie de l’Association nationale des villes viticoles et possède sa propre DOC, qui englobe les communes du Val di Cecina, à l’exception de Volterra. En 1968, la Fête du Vin a été créée (premier week-end d’octobre), tandis qu’en 1977, le vin a obtenu l’appellation d’origine contrôlée (AOC) avec deux types : un rouge à base de Sangiovese, Trebbiano, Malvasia et autres cépages, et un blanc à base de Trebbiano, Malvasia et Vermentino, également produit en Vin Santo sec, demi-sec ou doux.

En plus d’être la ville du vin, Montescudaio est aussi la ville du pain, le pain toscan classique non salé cuit au four à bois.

Guardistallo

Au début du XXe siècle, des tombes datant de l’Énéolithique (3000-2000 av. J.-C.) ont été découvertes, contenant principalement des haches, des poignards en cuivre et des pointes de flèches, témoignant d’une occupation préhistorique de la région. Ces découvertes sont conservées au musée Guarnacci, à Volterra, non loin de là. Le toponyme Guardistallo, attesté pour la première fois en 1144, dérive des mots germaniques warda (« garde ») et stall (« lieu »), signifiant probablement « lieu de garde ». Sa position stratégique, entre la mer et les collines verdoyantes, fait de Guardistallo le lieu idéal pour des vacances alternant journées de détente en bord de mer et excursions dans l’arrière-pays, au plus près de la nature. La région est particulièrement appréciée pour son huile d’olive, à laquelle est dédiée la Sagra della Crogiantina au printemps, où l’on déguste l’huile crue, directement sur du pain. Guardistallo est aussi la ville aux mille crèches, installées dans la vieille ville par les habitants et les élèves des écoles pendant la période de Noël.

Casale Marittimo

Casale Marittimo se dresse sur une colline surplombant la vallée de la rivière Cecina. La mer est à seulement 12 kilomètres et les îles de l’archipel toscan sont clairement visibles depuis la côte. Autour de la ville, et entre elle et la mer, s’étend une campagne richement cultivée qui produit des céréales, de l’huile, du miel et un excellent vin, le Montescudaio DOC. La ville fait partie de la Route du Vin de la Côte des Étrusques, qui raconte l’histoire d’une région caractérisée par des vestiges étrusques-romains et des villages médiévaux, des collines boisées, des champs cultivés et des pentes, des paysages mariant le vert de la végétation au bleu de la mer et offrant une offre gastronomique naturelle et savoureuse. Dans les environs, de récentes fouilles archéologiques ont mis au jour les vestiges d’un village étrusque du VIIe siècle avant J.-C., ainsi que la nécropole de Casa Nocera, un ensemble funéraire de princes guerriers étrusques. Le village médiéval est né vers l’an 1000 et les traces de son histoire sont visibles dans le centre historique, resté presque intact, avec ses bâtiments en pierre, le château (dont les vestiges sont intégrés au tissu urbain) et la structure semi-circulaire des remparts successifs. C’est l’une des villes du Val di Cecina qui conservent le mieux le tracé du château médiéval. L’aspect du village médiéval est bien préservé et la préservation des valeurs historiques a conduit à la suppression de certaines modernisations des années 1960, comme le revêtement en asphalte des rues, retiré en 1989, révélant l’ancien pavage en grès.

Montenero

Situé sur une colline surplombant la mer et le port de Livourne, c’est l’un des lieux les plus célèbres de Toscane, notamment grâce à son célèbre sanctuaire dédié à la Madonna delle Grazie. On raconte qu’un berger infirme aurait trouvé, vers 1345, une image miraculeuse qui demandait à être transportée sur la colline de Montenero. Entendant la voix, le berger obéit et, arrivé au sommet de la colline, il fut guéri. Depuis lors, cette image de la Vierge n’a cessé d’être une source de dévotion et de grâce pour tous ceux qui s’y tournent ; le sanctuaire qui y est né est un lieu de pèlerinage et de visite pour un grand nombre de personnes. Des panoramas enchanteurs s’offrent à l’œil des observateurs. De là, le regard s’étend jusqu’au rocher de la Meloria, lieu mémorable pour la trahison du comte Ugolin (1284) et la célèbre bataille entre Gênes et Pise, mais aussi jusqu’à la plaine de Livourne, son port et celui de Pise. Au sud, on aperçoit l’île d’Elbe, la Corse et la Sardaigne : ses couchers de soleil sont magnifiques. Le nom « Montenero » vient d’une vieille légende qui qualifiait cet endroit de montagne sombre, peut-être parce qu’il était couvert de crêtes escarpées et infesté de bandits qui, selon toute vraisemblance, attendaient ici l’arrivée des navires pour attaquer.

Bibbona

Niché dans un environnement naturel d’une rare beauté, Bibbona possède le charme d’un ancien village médiéval, immergé dans la verdure des bois et de la campagne.
Il a conservé la structure architecturale de l’ancienne forteresse habitée. Dans le centre historique, où se croisent ruelles et places médiévales caractéristiques, la Pieve di San Ilario, datant du XIe siècle, avec sa forme trapézoïdale originale, est particulièrement intéressante pour sa beauté.
On dit que Bibbona était l’un des châteaux les plus puissants de la Maremme, entouré de remparts à tourelles et défendu par de profonds fossés.
C’est ainsi qu’il apparaît en pénétrant dans le dédale de ruelles médiévales, où émergent des typologies de bâtiments de différentes époques et où se dresse l’église San Ilario du XIe siècle.
Bibbona est une destination privilégiée pour le cyclotourisme, tant sur route qu’en VTT. Le champion Paolo Bettini y est né et y vit, et c’est ici que se déroule le « Gran Fondo Costa degli Etruschi ».

Bolgheri

Immortalisé par les vers de Giosuè Carducci dans le poème « Davanti a San Guido » : « I cipressi che a Bolgheri alti e schietti van da San Guido in duplice filar… », ce village ancien dégage un charme unique.
À deux pas de la mer, immergé dans une campagne riche en vignes et en oliviers, le village, à l’harmonie architecturale exemplaire, se caractérise par son château en briques rouges d’où l’on accède au village, par ses ruelles pavées et ses anciennes bâtisses en pierre, ornées de géraniums.
Des couchers de soleil dorés et des vols d’hirondelles égayent le ciel.
Des ateliers d’artisans, des cavistes, des tavernes et des restaurants réputés proposent des produits typiques et la tradition gastronomique de ce terroir, accompagnés des splendides vins de la DOC Bolgheri.

Castagneto Carducci

Sassetta, charmant petit village historique de la Côte des Étrusques et ancien château médiéval, conserve des vestiges de son passé, comme le palais de la famille Ramirez di Montalvo.

Dans les bois verdoyants, riches en itinéraires de randonnée et sentiers aménagés pour la marche, le vélo et l’équitation, l’agritourisme et la vente de produits typiques prospèrent. Des plats savoureux et authentiques, accompagnés des excellents vins de la Côte des Étrusques, caractérisent la gastronomie de Sassetta, mise en avant lors des fêtes d’automne.

La ville est l’un des plus importants producteurs de bruyère, le bois nécessaire à la fabrication des pipes. La bruyère utilisée pour la production des esquisses et des assiettes est entièrement d’origine italienne, issue de bois soigneusement sélectionnés, dont sont extraites des grumes de haute qualité.

Sassetta

Sassetta, charmant petit village historique de la Côte des Étrusques et ancien château médiéval, conserve des vestiges de son passé, comme le palais de la famille Ramirez di Montalvo.

Suvereto

Splendide village médiéval, dont les origines remontent à avant l’an 1000, niché sur les pentes des collines surplombant la mer et la côte étrusque, dans la vallée verdoyante traversée par la Cornia, riche d’histoire et d’art, Suvereto est un véritable joyau.
Le bourg renferme, à l’intérieur de ses anciens remparts, des ruelles pavées donnant sur des maisons en pierre, des bâtiments historiques, des églises au charme évocateur et des cloîtres ombragés.
Les anciennes traditions de Suvereto perdurent dans les métiers transmis de génération en génération. Le travail de la forêt, de la campagne et des artisans témoigne d’une histoire séculaire d’engagement et de recherche : charbonniers, liègeurs, charpentiers, forgerons, tisserands de paille, boulangers : une riche tradition artisanale qui s’exprime aujourd’hui surtout dans le travail du fer et du bois.
Une muraille pentagonale ponctuée de huit tours entoure le splendide centre historique de Suvereto. La Rocca, ancienne garnison du château, se dresse sur la colline surplombant la ville.